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    Le Katanga précolonial

    Selon les légendes les premiers habitants seraient des Pygmées. Les Bantous arrivèrent au seuil de notre ère et formèrent une myriade de tribus ( tabwe, lunda, minungu, hemba, holoholo, etc...) apparentées mais souvent antagonistes.  Chaque tribu ayant son secteur économique. Les échanges se faisaient à dos d'hommes d'un village à l'autre.


    Puis des marchands arabo-swahilis venus de Tanzanie arrivèrent dans le pays. Ils s'occupèrent du commerce et se marièrent avec des princes locaux . Les Arabo-Swahilis monopolisèrent le commerce de l'ivoire, des esclaves, des minerais, des épices, des armes, des textiles, et des produits agricoles.  De nombreuses tribus essayèrent de s'affranchir de leur domination.
    Les Lundas contrôlaient le sud du pays, tandis que les Balubas guerroyant contrôlaient le nord de la rivière Kasaï au lac Tanganyika. Les habitants utilisaient à côté du troc des croisettes de cuivre comme monnaie depuis le xe siècle. C'est une monnaie d'échange alors à peine moins précieuse que l'ivoire. La fonte du cuivre était réservée à une secte masculine appelée « les mangeurs de cuivre ». Le symbole par excellence du Katanga était alors le cuivre. La production de cuivre était saisonnière (saison sèche pour la récolte de la malachite puis, en octobre, fonte dans un four en terre). La quantité de cuivre extraite de cette façon était estimée à +/- 15 tonnes par an. La coulée était faite dans un moule de sable en forme de croix. Puis on l'étirait en fil de cuivre de différentes épaisseurs.
    À la fin du xixe siècle, un commerçant caravanier de Tanzanie, M'Siri, devenu beau fils d'un souverain local Wasanga appelé Katanga [réf. souhaitée], fonda un éphémère royaume, le Garangeza, qui s'étendait entre la Lualaba et la Luapula et durera jusqu'à sa mort, lors de la prise de possession du territoire par les Belges en 1891. M'siri s'était livré à la traite des esclaves et échangeait ses sujets à des commerçants swahilis, arabes, portugais ou mbundus contre des fusils.

    (Article de Wikipedia)