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Origine du nom

L'actuelle ville portait le nom d'Élisabethville''' (''Elisabethstad'' en néerlandais) avant de devenir ''Lubumbashi''. En 1909, le Albert Ier de Belgique,prince héritier Albert visite la mine de l'Étoile, et sa région. C'est à cette période que l'on commence à parler d'Élisabethmine.
La ville conserva ce nom (abrégé familièrement en E'ville par les habitants) jusqu'au 3 octobre 1966

Lubumbashi tire son origine du nom de la rivière au bord de laquelle elle avait été fondée. À l'occasion de la politique et philosophie de retour à l'authenticité prônée par le Président Mobutu, la ville — jadis Élisabethville — portera le nom de Lubumbashi en 1965.

Naissance de la ville

La ville n'existe pas comme telle durant le  19ième siècle , bien que le site de Lubumbashi ait été occupé avant la colonisation.

À cause de sa situation géologique, à croire le rapport de Jules Cornet qui laisse entrevoir la grande richesse du sous-sol, l'actuelle région de Katanga reçoit des visiteurs – prospecteurs de toute l'Europe. En 1906, une société est constituée à Bruxelles  pour assurer la mise en valeur des richesses du sol et du sous-sol. C'est l'Union minière du Haut Katanga (UMHK), actuel Gécamines . L'exploitation de la mine de l'Étoile commence. Le minerai de cuivre y est présent en grande quantité.

Pour des raisons propres à l'entreprise, elle décide d'installer une fonderie près des chutes de la Lubumbashi (qui lui fournit de l'eau en très grande quantité, les chutes étant de surcroît une source d'énergie possible). La fameuse cheminée se construit. De cette fonderie, sortent des lingots de cuivre.

La nécessité d'être avec un connaisseur se fait sentir. Le major ingénieur Émile Wangermee connaît bien le pays et se voit directement attribuer la mission de créer la nouvelle ville. Il choisit l'endroit : près de la mine de l'Étoile et près de l'Union minière du Haut Katanga. Il est considéré comme le fondateur de la ville.

Le personnel de la mine logeait dans les environs immédiats, dans des paillotes. À une quinzaine de kilomètres de là, se développent, dans des huttes, les services administratifs, la poste, les finances, la justice. L'atmosphère qui y règne est celle du Far West .

En 1909, la ville est créée sur papier : un quadrilatère de 20 kilomètres carrés de forêts. Il faudra défricher, araser des termitières, avec les moyens du bord